Statistike, klasične i napredne, generalno su dobra stvar u nogometu, jer dosta dobro oslikavaju trendove i temeljno stanje na terenu. No, nikada neće u potpunosti moći prenijeti što se zbilja događa u susretima, nogomet je složena igra 22 igrača u polju, s dvije taktičke postavke, gdje svaki igrač ima neku svoju ulogu. I dok podaci mogu oslikati što je netko radio, ne mogu prikazati i kako je to obavio.
Podaci tako za Rokasa Pukštasa pokazuju da je pokretljiv te da je izuzetno dobar strijelac za poziciju veznog igrača. Amerikanac je ove sezone u HNL-u odigrao sedam utakmica i zabio je tri gola. Na 36 dvoboja to bi preslikano bilo 15 zgoditaka, nerealno je očekivati tu brojku, ali nekako ne sumnjamo da će doći do dvoznamenkastog broja. No, ono što statisike nikako ne mogu oslikati je kako on igra utakmice.
Mladi litavski Amer zapravo još uvijek nema svoju stalnu poziciju. U posljednje dvije i pol sezone igrao je od klasične vezne linije, zadnjeg veznog, polušpice, krila, prisilno i beka, a Marijan Budimir ga je znao koristiti i na wingbacku i bez prisile. Dio javnosti tvrdit će da je njegova najbolja pozicija prednji vezni, bliže golu, no ne bih se baš složio s njima. Nekako mi je više za onu osmicu, klasičnog veznog, gdje protivnici igraju na preuzimanje, gdje onda nastane protivniku problem u preuzimanjimai Pukštas dobije mogućnost da bez igrača na sebi uđe u kazneni prostor. Desetku obično striktno pokriva zadnji vezni pa je takva mogućnost smanjena.
Možda zapravo i nije loše da nema striktnu poziciju, to treneru ostavlja mogućnost da ga koristi prema taktičkim potrebama za svakog protivnika posebno. Ali ključna stvar za razvoj i igru Pukštasa nije njegova pozicija, pa čak ni sama igra u ovom trenutku. Bitna je njegova glava, mentalitet pobjede i napretka, zbog čega je njegov igrački plafon, svim dobrim sadašnjim igrama unatoč, zapravo još daleko. Momak će samo biti bolji svakom novom sezonom.
Rokas je u Hajduk došao na mala vrata, nakom maila s ponudom za probu se netko sjetio da može doći, nije problem, ništa ne košta. Nakon probe je baš Mislav Karoglan bio onaj koji je tražio da ostane. Kako će u podkastu pojasniti, osjetio je taj mentalitet radnika i pobjednika, nešto što u američkom sportu zapravo nije rijetkost. A Hajduk je imao sreću da nogomet ipak nije toliko razvijen u SAD-u i da bar jedan trener prepozna potencijal.
Sve nakon toga je zapravo ispričana priča, koju se tek može ilustrirati na nekim primjerima. Poput onog gola Dinamu u sudačkoj nadoknadi, kad je samo dotrčao pod Jug i malo aplaudirao. Nema velike proslave, nazad na teren pa poslije utakmice analiza igre. Analizu je i nedavno spomenuo, nakon susreta s Osijekom, kad je kazao da mora pogledati snimku da vidi je li zadovoljan svojim nastupom.
Tu ona spomenuta statistika i analitički pristup dolaze do izražaja, Pukštas je tip igrača, a prije svega karakter, koji će sebe objektivno ocijenjivati iz utakmice u utakmicu i samo tražiti nedostatke. Jer tek kad znaš nedostatak možeš ga ispraviti. To je put prema uspjehu, pogotovo kad imaš i neke urođene talente, što on ima. Nije on tip veznog koji ima masu dodira s loptom, za to je u Hajduku zadužen Krovinović. Neće se puno puta vidjeti Rokasa ni da podvaljuje loptu za gol, Livaja je na tom zadatku. Pukštasovo je da daje energiju, pokriva ogroman dio terena i naprijed i nazad te da radi kaos u prostoru između protivničkih igrača. U svojoj srži on je raumdeuter, tragač prostora, pozicija koju je izmislio Thomas Müller. Samo Hajdukov tragač kreće s defanzivnije pozicije.
Da, Hajduk ima veliki kapital u Pukštasu, malo sreća, malo rad, malo i pametno doziranje i tu smo. No, isto tako treba biti svjestan jedne činjenice. Postoji sasvim realna mogućnost da neće još dugo igrati u Splitu. Neka čitavu sezonu odigra na ovom nivou i ne treba čuditi da sleti ponuda od 15 ili više milijuna na ljeto. Jednostavno se radi o tipu igrača koji traže oni razvojni velikani, njegove karakteristike kao da su smišljenje za Borussiju Dortmund, RB Leipzig ili nekog iz nizozemskog velikog trojca. Teško bi bilo u toj situaciji zadržati ga, koliko god je jednostavno kazati “ne prodaj, vrijedit će i više“. U krajnjoj liniji, bilo bi nepravedno i prema Pukštasu ukoliko pokaže stav da želi dalje u svom napredovanju. Jedino bitno tad će biti naći smislenu zamjenu za njega, a nije da nema jedna dosta logična.
No, sve priče o transferima na stranu, sada je doba da se uživa u nastupima mladog Amera. Učinkovite igre i kamena lica. Hajdukov faktor iks ove sezone.
